娘子廟

下林村，村在樹林之南。村後為林，林中有地，舊無人至。

然凡村中婦人求子、安胎、順產者，皆知林中一處——名曰「娘子廟」。

廟不大，三石二木為構，屋矮無簷，香火自備，香紙自焚，語不得過香。

屋中不立神像，亦無神牌，唯中央立一石，高至腰，石面刻二字：「娘子」。

石無落款，不署年，不題名。香皆對石，跪不拜，言不明，心中有求，手焚即止。

此廟不列村志，不進宗祠，男丁不入，童子不近。

婦人若至，必單身，香燃不久，退後即走，事後三日不過祖門、不與人共食。

據村中老婦所述，廟前原無廟，惟一土塚。

相傳亂年中，有女子懷胎避兵入林，力竭而亡，屍無人收。

後村人發現，掘地埋身，葬於林地，不知其名，立石為誌，書曰「娘子」。

石立後三年，一婦人久求無子，病無效，見林中石，心有感動，攜米水布香拜之。

半年得孕，產子平安，事傳村中，婦人遂效之。

香多則石熱，紙積則草伏，香腳成線，廟由此而起。

石未曾換，字未曾改。

有人曾議以「娘娘」「○○媽」正名之，未落筆，香自折，石上現細痕三寸，三日不褪。

自此再無人改字。

婦人祭香，各有所祈：

求子者持紅布一寸、針一枚、米水各一碗，香三寸即退；
安胎者五月稻熟時入祭，香不得歪，布壓米；
順產者家人不入廟，只於林口草間插香三炷，語不過三兩句。

老婦言：「她不問胎是誰的，只問你能不能把命保下來。」

廟中香案常置三物：
紅線一圈，繡針一只，空碗一盞。

紅線貼牆繞成圓，線斷則村中必有婦人失子，線歪則香燃不直，線若自動，村中自閉門三日，無人進林。

有男子不信，夜入廟中嬉語。返家即高熱三日，口不能言，夜裡齒咬如裂。退熱之後，只語一言：

「她坐著，看我一整夜，不眨眼。」

村中傳言：若廟香自燃，翌日必有婦人產痛未至、先得平安。

若香不燃而香灰自落，必有命未穩者，須再拜一次，無人可代。

村中婦語三句：

香不得高，是怕她太早看見；
香不得歪，是怕她不應；
香不得斷，是怕命沒送完。

至今廟中不立像、不刻神、不改字，仍僅一石書曰「娘子」，字深線暗，年久不褪。

夜行村邊者，常言風中有香氣來，非香非煙，不嗆不冷，卻令人低頭。

村人語：

「那香不是敬神，是為了讓她知道，望她保一次新生。」